Байкал – водная жемчужина России, вытянувшаяся в виде полумесяца в северо-восточном направлении на 636 километра (ширина озера колеблется между 27 и 81 километрами) и максимальной глубиной по наиболее достоверным источникам порядка 1637 метров (средняя глубина Байкала – 730 метров). Протяженность береговой линии Байкала без учета ее части к северу от острова Ярки 1850 километров, более половины береговой линии находится под контролем и защитой природоохранительных организаций озера. А с 1996 года Байкал был внесен в Список природного наследия ЮНЕСКО, что говорит о его значимости не только для России, но и для мирового сообщества.
В Байкале живут только зарегистрированных более 2,6 тысяч видов/подвидов животных и порядка тысячи – растительных организмов, причем около половины растений и более четырех пятых животных эндемичны (уникальны). Дополняют фауну озера 58 видов различных рыб, среди которых хариус, таймень, осетр, омуль, сиг имеют признанные вкусовые качества, более 200 видов птиц и около двух тысяч видов растений.
Возраст озера по разным оценкам от 20 до нескольких десятков миллионов лет. Образован Байкал был в результате влияния тектонических сил, что привело к формированию колоссальных размеров «чаши» на высоте 454 метров над уровнем моря, наполненной исключительно чистой водой, по минеральному составу близкой к дистиллированной и имеющей прозрачность около 40 метров (прозрачность признанного эталона – Саргассова моря - около 65 метров). Рассчитанные объемы пресной воды Байкала составляют пятую часть всех мировых запасов и около 90 процентов запасов пресной воды России.
Климат и природа Байкала
Вся Восточная Сибирь отличается жестким континентальным климатом с большим разрывом в зимне-летних температурах, однако благодаря огромной площади водного зеркала Байкала, работающей как термостабилизатор, зимой здесь почти на десять градусов теплее, чем в удаленном на 70 километров от озера Иркутске, а летом на столько же прохладнее. Ветер, вернее, ветры разных направлений (господствующие - горный, баргузин, ангара, култук, шелонник) на Байкале дуют почти постоянно и зачастую приводят к возникновению волн порядка 4 и более метров высотой. Хотя в летний период Байкал обычно «штилюет», что вместе с наиболее мягким температурным режимом в этот период обусловило преимущественные заезды туристов на отдых на Байкале.
На побережье озера расположены Байкальский, Байкало-Ленский, Баргузинский заповедники, Прибайкальский и Забайкальский национальные парки, а также шесть заказников (Фролихинский, Кабанский, Прибайкальский, Степнодворецкий, Верхнеангарский, Энхэлукский), находящиеся под эгидой природоохранительных организаций, что обусловило некоторые ограничения на отдых на Байкале. По самому озеру разбросаны более трех десятков островов самого непредсказуемого рельефа и растительности, на берегах Байкала бесчисленное число скальных образований, о многих из которых сложены легенды.
В озеро впадает большое количество горных рек, часто с водопадами (336 постоянных водотоков), а побережье изрезано многокилометровыми прижимами, заливами с дикими бухтами и мысами. К этому далеко не полному перечню характерных для Байкала особенностей рельефа и природных сюрпризов для отдыхающих стоит добавить и окружающие озеро горные хребты, предоставляющие все возможности для туристов-горнолыжников, скалолазов и просто любителей горных туристических маршрутов, большое число озер в горах и на островах Байкала.
Отдых на Байкале
Отношение к отдыху на Байкале стабильно неоднозначное уже на протяжении многих лет. С одной стороны, отдых на Байкале должен проводиться с минимальным воздействием на уникальные природные ресурсы озера и его окрестностей. С другой, современные требования по комфортности и развлечениям весьма далеки от охраны природы и способны свести на нет все природное богатство России. Многие туры на Байкал формируются именно с учетом максимально лояльного отношения к природе Байкала – пешие, вертолетные, конные, рыболовные туры на Байкал, восхождения, сплавы по горным речкам, экологические зимние туры на Байкал и летние круизы по озеру на комфортабельных судах.
В то же время ряд предпринимателей при поддержке чиновников исполнительных властей в некоторых местах озера уже сделали отдых на Байкале сугубо потребительским, шумным и развязным (особенно в летний сезон) и абсолютно не совместимым с бережным отношением к природе. Автомобильные туры на Байкал, «сафари» на внедорожниках, квадроциклах, гонки на водных скутерах, вылов рыбы закамуфлированными браконьерскими способами – это далеко не все туры на Байкал, сформированные исключительно с целью наживы и наплевательским отношением к природному достоянию не только России, но и мирового сообщества.
Полностью выбило «почву из-под ног» у природоохранных организаций Байкала постановление правительства от 13 января 2010 года, отменившее закон о защите Байкала. И сегодня желающие попасть на отдых на Байкале должны понимать, что в случае пассивности ЮНЕСКО в недалеком будущем любоваться уникальными достопримечательностями и природой Байкала придется только посредством архивных фильмов.
Базы отдыха и гостиничный фонд Байкала
Наиболее популярными местами организованного современного комфортного отдыха на Байкале сегодня считаются:
- Остров Ольхон с большим количеством развлечений и современной инфраструктурой. Здесь расположены базы отдыха «Волна», «Шаманка», «Жемчужина Ольхона», «Солнечная», комплексы и отели «Ольхон-парк», «Звезда Ольхона», усадьбы Набаймар, Никиты Бенчарова и т. д.
- Мелководное Малое море – исключительное место для рыбалки, купаний, отдыха с множеством баз и туристических комплексов («Маломорская», «Лазурная», «Байкал Дар», «Ольтрек», «Тогот», «Чара» и т. д.).
- Юг Байкала с самой развитой инфраструктурой, отелями, пансионатами, базами отдыха и гостиничными комплексами («Вершина», «Подлеморье», «Горячинск» и т. д.).
- Кругобайкальская железная дорога, являющаяся действующим историческим памятником («Форт Байкал», «Лесная сказка», «Надежда» и т. д.).
- Чивыркуйский залив с плывучей гостиницей «Экотур».
- Поселок Листвянка (гостиницы «Арабеска», «Маяк», «Никола», «Легенда Байкала», «Крестовая падь», «Байкал», «Флагман» и мн. др.).
- Тункинская долина с месторождениями минеральной воды и большим числом пансионатов, реабилитационным комплексом, санаториями и отелями.
