Несмотря на скромные размеры, город Хаапсалу по праву считается одним из лучших курортов, которые может предложить Эстония современному туристу. Располагаясь на небольшом полуострове, на западном берегу Балтийского моря, этот край окружён с трёх сторон заливом, что не только создаёт удивительно мягкий климат, но и открывает прекрасные виды на близлежащие пейзажи, делая туры в Хаапсалу достойным местом отдыха.
История городка началась в начале XI века. Именно в это время здесь располагалось эстонское поселение, осуществлявшее широкую торговлю рыбой и другими товарами. Однако некоторые археологические данные свидетельствуют о том, что окрестности города могли быть заселены уже в VI веке. Происхождение названия места также неясно и имеет две версии. Согласно одной, город был назван в честь осиновой рощи, которая выполняла для древних эстов роль религиозного и духовного центра. Согласно другой, нынешнее название произошло от эстонского слова, переводимого как лодочный причал.
Как бы там ни было, на сегодняшний день туры в Хаапсалу являются желанным направлением не только для наших соотечественников, но и для многих тысяч туристов, добирающихся сюда из близлежащих Финляндии, Швеции, Латвии и многих других стран. Ещё недавно представляя собой рыбацкое поселение, это место за сравнительно небольшое время успело превратиться в один из главных центров отдыха Эстонии, способного составить достойную конкуренцию имеющимся на сегодняшний день европейским курортам.
Однако, выбирая туры в Хаапсалу, следует иметь в виду, что инфраструктура города сильно ограничена его размерами. Добираются сюда, как правило, из Таллинна. Проделать такой путь российским туристам не составит труда. Из Москвы и Санкт-Петербурга до Таллинна ходят автобусы Euroline, причем из Северной столицы этот путь займёт всего несколько часов. Доехать можно и на поезде. Ещё быстрее - самолетом. «Аэрофлот» и авиакомпания Estonian Air летают прямыми рейсами 3-4 раза в неделю. Прибыв в Таллинн, добираться до Хаапсалу следует с местного автовокзала, сев на рейсовый автобус. Этот путь займёт не более 1,5-2 часов.
За время своего существования Хаапсалу прославился не только морской рыбой, но и грязевыми лечебницами, которые и стали его главной достопримечательностью. Открыв в 1825 году целебные свойства местных грязей, доктор медицины Карл Хунниус начал первым применять их для лечения ревматизма, кожных, нервных и многих других заболеваний. Знакомиться с новой технологией приезжал сюда и знаменитый русский хирург Николай Пирогов. На сегодняшний день туры в Хаапсалу - это прекрасная возможность не только отдохнуть, но и поправить своё здоровье.
После обретения популярности как центр грязелечения тихий городок быстро стал известным всей Европе. Сюда съезжался почти весь бомонд петербургского и московского общества, иногда и во главе с самим императором. В разное время здесь жили и отдыхали композитор П. И. Чайковский, художники Н. Рерих и Р. Лайкмаа, скульптор Р. Хаавамяги, поэт Э. Энно. Красивая природа, морской воздух, теплый залив с живописными видами привлекают массу туристов и по сегодняшний день.
Однако этот городок богат не только целебными грязевыми запасами. Включая в свою программу экскурсии по древним памятникам архитектуры, осмотр множества природных достопримечательностей и культурных центров, туры в Хаапсалу придутся по душе самому широкому кругу аудитории. Только здесь можно полюбоваться живописной панорамой окрестностей с 38-метровой башни Епископского замка и побродить по его развалинам, хранящим тайну знаменитого привидения Белой Дамы, которое, как утверждают местные жители, появляется там время от времени.
Туры в Хаапсалу также позволят посетить местную однонефную средневековую церковь, считающуюся самой большой во всей Прибалтике; увидеть порожистую реку Кейлу; водопад и подвесной мост, увешанный замочками, оставляемыми молодожёнами на счастье; прогуляться по коридорам местного Музея шведов; побывать в Музее железной дороги или в Ляенемааском музее, посвящённом истории западной Эстонии; и, конечно же, отдохнуть на песчаных пляжах, которые славятся своей чистотой и красивым морем, - что ещё нужно для наилучшего отдыха?!